Citizen and Participatory Science

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The K2W Glideways program is a citizen-led alliance restoring habitat connectivity across the Kanangra-Boyd to Wyangala corridor in south-eastern Australia, as part of the Great Eastern Ranges initiative. By mobilising landholders, schools, and community groups in biodiversity monitoring and habitat restoration, the program demonstrates how locally grounded participatory science can contribute to global environmental goals.
Citizen scientists engage in activities such as BioBlitz events, Waterwatch monitoring, camera trapping, eDNA sampling, and the analysis of acoustic and visual data from remote sensors. These efforts help track species presence, habitat use, and ecological change. Platforms like NatureMapr and iNaturalist support data collection and sharing, linking local observations to broader conservation efforts.

Importantly, citizen science operates across both public and private land—an essential feature given that a significant proportion of the world’s threatened species occur on private land, particularly farmland. In many cases, these landscapes are beyond the reach of formal monitoring programs due to limited resources. Engaging landholders and local communities as active participants in data collection fills critical knowledge gaps and ensures that conservation efforts are informed by on-the-ground realities.
K2W Glideways supports global goals such as protecting biodiversity, building climate resilience, and fostering inclusive partnerships—core themes of the Sustainable Development Goals (SDGs). Supported by research institutions, government agencies, and Indigenous knowledge holders, the program offers a scalable model for citizen science that can inform policy and connect with international networks.

This presentation invites discussion on how regional initiatives like K2W can strengthen the global impact of citizen science, particularly by empowering people to monitor and care for the landscapes they live and work in.

En période d’instabilité, la capacité à motiver et à développer des programmes de formation pour les citoyens est essentielle au renforcement des valeurs démocratiques. C’est précisément la raison qui fragilise les institutions et la société dans son ensemble : le manque de motivation à s’engager auprès du secteur public. La période post-Brexit de l’UE illustre bien le manque de leadership des citoyens et l’émergence d’un pôle de pouvoir qui détermine les politiques et les actions de manière centralisée. Ce qui semble être le symbole de l’union implique en pratique un degré accru de centralisation, compromettant ainsi la participation des citoyens au pouvoir. En conclusion, un nouveau scénario de prise de décision est né de l’interaction et de la validation scientifique, bien que pleinement légitime en raison d’une délégation de fonctions erronée. Parmi les différentes initiatives qui associent les citoyens aux processus décisionnels, l’une d’elles, au sein de l’Union européenne, est particulièrement intéressante : l’initiative citoyenne européenne (ICE). Ce mécanisme de démocratie directe permet aux citoyens de l’UE de participer directement à l’élaboration des politiques européennes. Il permet à un million de citoyens, dont un minimum de ressortissants d’au moins sept États membres, de solliciter directement la Commission européenne pour proposer un acte juridique.
L’ICE contribue à renforcer la responsabilité de l’UE et son influence sur les processus décisionnels fondés sur la recherche. Cependant, elle constitue également un moyen de manipuler l’opinion publique, parfois à des fins populistes. Je suis convaincu que l’ICE offre l’opportunité de développer des campagnes transparentes qui motivent et encouragent les citoyens à participer à la recherche et à la collecte de données, menées par chaque pays et par ses citoyens. C’est également un moyen de renforcer l’engagement des citoyens locaux, notamment pour les initiatives environnementales, d’innovation technique, de conservation des océans, etc., qui exigent des processus politiques pour progresser vers l’innovation.

Chaque nation peut inviter/autoriser non seulement les institutions et les ONG, mais aussi les chercheurs à présenter leurs idées, sans filtre, uniquement à partir de données claires et transparentes, facilement vérifiables par l’IA. L’utilisation de la technologie comme outil de vérification de la fiabilité des informations est essentielle pour ouvrir la voie à davantage de projets sans intervention humaine. Cependant, le principal défi ne réside pas dans l’assurance de la collecte de données, mais dans la motivation des citoyens à les présenter et à s’engager dans un long processus bureaucratique. Faciliter ces mécanismes pourrait être un moyen de renforcer les capacités des nations et de l’UE. Il s’agit donc d’un levier important de transformation.

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