Traditional medicine, One Health, integrated health and impact entrepreneurship: bringing health back into harmony with nature

By Thomas EGLI
Founder of the Geneva Forum — Expert contributor to the United Nations Harmony with Nature programme

This article is written in the context of Thomas EGLI’s contribution to the event “Traditional Medicine at the Nexus of Climate, Biodiversity, and Land Restoration (Rio Conventions)”, organized as part of the Health Diplomacy House, by the Health Diplomacy Alliance, on the sidelines of the 2026 WHO General Assembly at the UN, in Geneva (May 2026).

This conference was organized by Mr. Gokul Rajendran (CEO @ Govardhan & GITMA) and brought together the speakers and guests Mr. Gokul Rajendran (CEO @ Govardhan & GITMA), Dr. Naeema Al Qasseer (Global Health & Development Expert & Former WHO Senior Official), Ms. Cristina Romanelli (Programme Officer, Biodiversity, Climate Change and Health, WHO), Mr. Thomas Egli, (Founder @ Geneva Forum and Expert for Harmony with Nature Programme of the United Nations), Dr. Mona El-Sherbini (Asso. Prof. of Infectious Parasitic Disease @ Cairo University, Egypt), with the moderator Mr. Domenico Vito (Founder @ International One Health Conference).


Through traditional medicine, a much broader question arises: how can we bring our health systems, economies, knowledge, funding models and societies back into harmony with nature? Traditional medicine is not merely a care practice inherited from the past. It is one of the places where the interdependence between human health, biodiversity, climate, living soils, Indigenous knowledge, local communities and economic models is most clearly revealed.

Health does not begin in the hospital. It begins in the soil, in water, in forests, in plants, in microbiomes, in social relationships, in the family, at school, in cultures, in living conditions and in the balances of the living world that enable human beings, animals, plants and territories to remain healthy.



To read all the content, log in to the website for free.

La médecine traditionnelle n’est pas un secteur isolé : elle est une interface vivante

La médecine traditionnelle est souvent présentée soit comme un héritage culturel, soit comme un ensemble de pratiques thérapeutiques à documenter, valider ou encadrer. Ces dimensions sont importantes, mais elles sont insuffisantes.

La médecine traditionnelle est d’abord une interface vivante entre plusieurs systèmes : les écosystèmes, les savoirs, les cultures, les pratiques de soin, les économies locales, les communautés, les générations et les territoires.

Elle oblige à comprendre que la santé humaine n’est pas séparée de la santé des plantes, des animaux, des sols, des eaux, des forêts et des climats. Elle montre que la biodiversité n’est pas seulement une ressource extérieure à la médecine : elle fait partie de la médecine elle-même.

Une plante médicinale n’est pas seulement un “ingrédient”. Elle appartient à un milieu. Elle dépend d’un sol, d’un climat, de pollinisateurs, de pratiques de récolte, de formes de transmission, de savoirs d’usage, d’un équilibre entre prélèvement et régénération. La protéger en dehors de son écosystème revient à protéger un mot en oubliant la langue qui lui donne son sens.

C’est pourquoi la médecine traditionnelle se trouve aujourd’hui au cœur d’un enjeu stratégique mondial : elle relie naturellement les trois Conventions de Rio — climat, biodiversité, désertification et restauration des terres — à la santé humaine et à la santé des sociétés.

Sans biodiversité vivante, il n’y a pas de pharmacopée vivante. Sans communautés gardiennes, il n’y a pas de transmission des savoirs. Sans territoires restaurés, la médecine traditionnelle risque de devenir un patrimoine mémoriel, au lieu de rester une pratique vivante.

OneHealth et santé intégrée : comprendre les causes, pas seulement traiter les symptômes

Par OneHealth, ou approche de santé intégrée, il ne faut pas seulement entendre une coopération e



To read all the content, log in to the website for free.

Connect

Create account

Registering with the site

You have requested to access to a page reserved for registered visitors.

Personal identifiers

Enter your name and email address here. You will be immediatly abble to log in.